Com un servei més del cloud computing, està la possibilitat de treballar en entorns virtuals d'un sistema operatiu. És el que coneguem com escriptori remot. Els escriptoris en línia o escriptoris virtuals descriuen la possibilitat de treballar en un entorn d'escriptori més enllà del nostre ordinador, accedint a un espai ubicat a Internet.

Hem de distinguir entre dos serveis d'escriptori remot:

• Servei de S.O. en línia o Sistema operatiu via webl quew proporciona un sistema operatiu complet a l'usuari que treballa contra un servidor remot. Un cop, l'usuari s'ha identificat al sistema remot, accedeix a un escriptori remot (similar a l'escriptori de qualsevol sistema operatiu local) des de el qual podrà executar diferents processos i aplicacions. Un exemple actual d'aquest servei, és el sistema Google Chrome OS i els Chromebooks, del quals hem parlat en el mòdul anterior.

• Servei d'accés a l'escriptori d'altre ordinador mitjançant un servei remot. La diferència amb l'anterior. És que aquest servei s'executa entre dos ordinadors qualsevols (un realitza la funció de servidor i altre de client), i no, entre un ordinador i un servidor (server) que es dedica a donar servei a multiples ordinadors (clients). Els dos ordinadors estableixen una connexió segura, normalment mitjançant un programari específic, com pot ser el teamviewer o mitjançant el mateix navegador Chrome i estableixen una sessió de treball, en la que un pren el control del sistema operatiu de l'altre i per tant, del seu escriptori, des de el qual podrà executar qualsevol procés o aplicació. Aquest servei, és molt utilitzat pel manteniment remot d'ordinadors per tècnics especialitzats.

Hem de diferenciar entre escriptori remot i una xarxa virtual privada VPN, ja que en aquesta última és que s'estableix és una connexió segura amb un servei remot, com pot ser l'accés a una unitat de disc d'un servidor. Podeu trobar més informació en el següent enllaç.