Un dels aspectes lligats a la propietat intel·lectual, el que ens interessa en aquest moment, són els drets d'autoria. Els drets d'autoria són un conjunt de normes i principis que regulen els drets d'autors/es pel simple fet d'haver creat una obra, hagi estat publicada o no (és a dir, sigui inèdita). Això significa que des del moment en què una persona (l'autor/a) crea la seva obra (construeix un text, fa una fotografia, etc.) posseeix una sèrie de drets sobre aquesta. La propietat intel·lectual correspon a l'autor/a de l'obra pel sol fet de la seva creació i des del mateix moment de la creació, sense haver de fer cap tràmit addicional.

Aquests drets inclouen els anomenats drets morals i els drets patrimonials.

• Els drets morals inclouen aspectes com el reconeixement de la condició d'autor/a de l'obra o el reconeixement del nom de l'artista sobre les seves interpretacions o execucions, per exemple d'una peça musical. I també, el dret d'exigir el respecte a la integritat de l'obra i a la no alteració d'aquesta.

• Els drets patrimonials són aquells susceptibles de tenir un valor econòmic i solen estar associats al concepte anglosaxó de copyright o dret de còpia: el conegut Copyright, representat mitjançant el símbol ©, ha quedat associat a la idea que "tots els drets estan reservats". Si no s'especifica el contrari, qualsevol obra té tots els drets reservats des del moment de la seva creació, hi hagi o no escrit el símbol ©.

Existeixen uns supòsits limitats, previstos als articles 31 a 40 bis de la Llei de Propietat Intel·lectual, per als quals no és necessari sol·licitar una autorització per fer-ne ús d'una obra. En essència, es permet l'ús educatiu d'elements amb drets d'autoria (fragments de text, vídeo o gravacions, així com fragments d'imatges, per exemple) sense sol·licitar autorització sempre que:

• Siguin necessaris per a il·lustrar una activitat educativa.

• Aquesta activitat educativa es faci a les aules, enteses com a espai educatiu.

• Es tracti d’obres ja divulgades.

• No es tracti de fragments de llibres de text.

• Se’n citi, llevat dels casos que sigui impossible, el nom de l’autor/a i la font d’on s’ha extret l’element.

Convé destacar que aquestes excepcions regeixen només per a l'ensenyament reglat.